影片改编自真实事件,向腾辉(王宝强 饰)与孩子们不向命运低头的真实劲头也感染着现场的每一位观众。有观众在观影结束后被这种“向阳而生”的力量触动:“我觉得作为一个故事它是精彩的,而作为一个事件它是非常真实的,今天作为一部电影看到又是非常感人的。”还有观众送上向日葵,希望导演永远向阳而生。现场也有观众沉浸于这个“冲破牢笼”的励志故事中:“宝强导演说欠观众一部好电影,我觉得今天你真的做到了,这部电影拍的非常好,有血有泪,有欢笑也有感动,也带给大家很多思考。每个人在不同的阶段都处在自己的‘八角笼’中,都在不断地寻找出路,我们一定要努力破笼而出。”研讨会现场,中国文联电影艺术中心常务副主任宋智勤在致辞中表示“这是影协第一次为青年导演召开研讨会,对影片中描述的母子亲情和对故乡的眷恋深深打动。影片贴近生活、贴近现实,有温暖、有温度、有深度,内蒙古大草原美丽的风情和纯朴善良的人们令人回味”。中国电影评论学会会长饶曙光表示“很早就知道金鸡创投上大家对这个项目的一致肯定,看了这部电影以后感觉非常震撼,意韵也非常丰富,除了诗意,还有很多哲学的命题”,并称赞“这是一部非常独特的、前所未有的形态的电影”。