该剧讲述热血青年徐天(董子健饰)从南洋出发到广东,在老孙、俞亦秀、章加义等人护送下,一路经福建、江西、浙江,最终抵达上海,成功将资助革命的物资送交组织手中,完成自我人生淬炼与使命的年代传奇故事。正如该剧的自我定位“年代浪漫公路传奇剧”一样,《欢颜》采取的叙事结构并不常见,他是以整个护送的路线为主线,故事推进始终围绕着“送金条”和“送人”展开。乍看是一个单线的线性叙事,实则核心主线是围绕着徐天的个人成长而推进。去年迈克尔曼曾在播客中表示,因为小说《盗火线2》的结构类似《教父2》的续集+前传式,一部分涉及到电影中主角年轻时的故事,另一部则是后续,“我一直想探索这些家伙的早期生活,要找到一种把过去带入现在的方法,后续的故事发生在2002年,也就是《盗火线》电影事件7年后。”